散骨｜自然葬の思想

 日本では約9割以上が仏教による葬儀を執り行われております。そのほかにも、キリスト教式などの各宗教宗派がありますが、自由葬とは、この宗教宗派にとらわれず、葬儀を行う事を総称して使われております。仏教で行われる場合は、四十九日や三回忌等の供養に関し導きがありますが、自由葬とは、特別に供養の内容や日取り、供養方法等、一切きまりごとがありません。さらに、戒名や法名等も必要とされておりません。ここまでお話しすると、自由葬をどのように行ってよいか、ご不安になる方もいらっしゃると思いますが、自由葬は名前の通り、決りごとなく、自由に行われることで、各人が故人を思い、故人のために葬儀、供養、法要することです。

 海洋葬散骨の場合も自由葬に含まれます。お問い合わせが多いのは、散骨終了後、どのように法要すればよいか、よく訪ねられますが、海洋葬散骨コーディネーターの私的なお話ですが、予算に問題が無ければ、年に1度、散骨海域までご訪問され、故人を偲び、法要するのも良いですし、予算的に厳しければ、海を眺めながら故人を偲び合掌することで法要するのもかまいません。また、仏壇等も置いてはいけない事もありませんので、ご仏壇を持たれてもかまいません。もちろん、無くてもかまいません。各人が故人を思い偲ぶ事が大切ですので、自由葬では、ご本人が決めた内容で行動することが大切です。仏壇に変わる物を作るのもかまいませんし、ご遺骨を、ペンダントやネックレス等のメモリアルに代えて、保有するのも良いですし、戒名をつけてはならない決まりもありませんので、戒名を持たれてもかまいません。

 近年では、海洋葬散骨の自由葬を行われる方が非常に増えております。理由はいくつかありますが、故人の遺言であったり、お墓を購入する費用が無い、何らかの理由で、お墓に入れない、入りたくない等、様々な理由はありますが、現実的にお墓を保有されても、4世代で無縁墓地になっているのも現状です。

 このような背景から、自由葬が執り行われておりますが、故人を思い偲ぶ事は、各宗教と何も変わるところはありません。ただ、手法、作法の違いだけですので、今後はさらに自由葬を求める方も多くなるものと思われます。現在、ある、NPO法人にて、自然葬（散骨）の会を設立され、生前予約されている会員様が2万人を超しており、各宗教宗派にこだわらない方も年々増加しております。